Made in China
Gisteren struikelde ik via Twitter over een Forbes artikel dat zowaar echt goed weet te omschrijven wat er mis is met de huidige westerse Economie, en, je zou het niet verwachten van een Amerkiaanse partij, een zinnige oplossing uitschrijft. Helaas is de oplossing waarschijnlijk te ver gezocht voor de enkel op korte termijn geld beluste simpele zielen die aan het hoofd staan van de grote aandelen fondsen en de zogenaamde hedgefunds.
Zo, als uit het bovenstaande stukje mijn onvrede over de gang van zaken nog niet duidelijk geworden is weet ik het ook niet meer.
Terug naar het artikel in kwestie - Why Amazon Can't Make A Kindle In the USA :
The US has lost or is on the verge of losing its ability to develop and manufacture a slew of high-tech products. Amazon’s Kindle 2 couldn’t be made in the US, even if Amazon wanted to:
- The flex circuit connectors are made in China because the US supplier base migrated to Asia.
- The electrophoretic display is made in Taiwan because the expertise developed from producting flat-panel LCDs migrated to Asia with semiconductor manufacturing.
- The highly polished injection-molded case is made in China because the US supplier base eroded as the manufacture of toys, consumer electronics and computers migrated to China.
- The wireless card is made in South Korea because that country became a center for making mobile phone components and handsets.
- The controller board is made in China because US companies long ago transferred manufacture of printed circuit boards to Asia.
- The Lithium polymer battery is made in China because battery development and manufacturing migrated to China along with the development and manufacture of consumer electronics and notebook computers.
Waar het in het artikel op neer komt is dat de grote bedrijven in Amerkia puur op basis van kostenbesparingen gekozen hebben om zo veel mogelijk van de activeiten uit te besteden naar bijvoorbeeld Azie. Iets dat in eerste instantie helemaal geen slecht idee lijkt, de arbeid is goedkoop, en mits de juiste afspraken gemaakt worden is ook de kwaliteit in orde. Waar ze toen alleen geen rekening mee gehouden hebben is dat die bedrijven die dat voor je doen natuurlijk ook eigen kennis opbouwen en dat er dus gegarandeerd een moment komt waarop het voor die bedrijven aantrekkelijker is om zelf een nieuwe versie van je product te ontwikkelen en dat zelf te gaan verkopen. HTC is hier bijvoorbeeld een erg mooi voorbeeld van, tot een paar jaar geleden maakten ze alleen voor andere westerse partijen telefoontoestellen, maar inmiddels is het een van de grootste spelers op die markt, en dat onder hun eigen naam.
We beginnen nu dus de gevolgen van deze ontwikkelingen te merken, de bedrijven in Azie gaan zich richten op de eigen markten of beginnen zelf met het aanbieden van de producten die we voorheen door hun lieten maken. Het prolbeem hiervan is dus dat het inmiddels domweg niet meer mogelijk is om die producten in onze eigen landen te maken, zoals het voorbeeld hierboven al duidelijk aangeeft over het feit dat Amazon de kindle niet eens meer in de VS zou kunnen laten maken al wilden ze het graag. Een nog groter probleem is dat de doorontwikkeling van de producten ook in de productie landen is komen te liggen, met alle gevolgen van dien. De rollen zijn dus omgedraaid.. Waar we vroeger alles zelf maakten en bedachten gaan we nu verschuiven naar een westerse wereld die volledig afhankelijk is van Azie, voor zowel de productontwikkeling als de productie van de producten. Dat dat niet goed is voor onze eigen economie zal zich laten raden.. (Nederland komt goed weg met een enorme havem waar al dat spul doorheen moet om Europa binnen te komen).
Opvallend on-Amerkaans is overigens dat ze in het artikel ook echt de spijker op de kop slaan voor de oplossing. Er zal in de top van de bedrijven een cultuurverandering plaats moeten vinden, de manier waarop bedrijven nu geleid worden is vooral gericht op korte termijn winsten. uiteraard lijkt het slim om de productontwikkeling uit te besteden als je daarmee 50% van de ontwikkelkosten kan besparen, maar je moet je dan wel afvragen hoeveel er dan uiteindelijk nog over blijft van je bedrijf. Heel waarschijnlijk ga je dan op de korte termijn veel meer winst maken, maar je vergroot je afhankelijkheid van anderen drastisch, en als dat bedrijf dan ineens niet meer met goede ideen komt, of besluit dat je concurent ook wel leuke ontwerpen kan gebruiken heb je wel een nieuw probleem. Dat probleem wordt nog veel groter als je dan ineens beseft dat je heel je ontwikkel personeel op straat gezet hebt, en helemaal niemand meer kan vinden die die posities in wil nemen.Apple heeft dit overigens erg goed aangepakt, alhoewel ze geen van hun producten zelf bouwen zijn ze wel erg nauw betrokken bij de bouw van die producten, en bovenal, ze hebben in ieder geval het hele ontwikkeltraject binnenshuis gehouden..
Maar vooral aandeelhouders zouden eens goed na moeten denken.. Wanneer je 50 jaar geleden aandelen Shell (Koninklijke olie) gekocht had en ze tot nu gehouden zou hebben zou je daar enorme winsten op behaald hebben. Tegenwoordig loopt het niet meer zo, alles is gericht op de korte termijn, er zijn nog maar weinig bedrijven die een lange maar stabiele groei vast kunnen houden. Dit komt veelal door de korte termijn wensen van aandeelhouders, die willen graag een zo hoog mogelijk rendement in een zo kort mogelijke tijd, met als gevolg dat een bedrijf extreme risico's zal nemen om de aandeelhouders tevreden te houden. Hierdoor worden bedrijven dus vaak gedwongen om beslissingen te nemen waarvan ze weten dat het op de lange termijn wel eens hun ondergang zou kunnen betekenen.. En dat terwijl het rendement uiteindelijk waarschijnlijk veel hoger geweest was als het belang van het bedrijf en de medewerkers boven dat van de externe aandeelhouders had gestaan.
Maar ja.. gezien de bedragen die hier in om gaan, en het massale korte termijn denken van de betrokkenen vrees ik niet dat dit heel snel goed zal komen..
Blogroll
August 18th, 2011 - 11:39
Erg goed stuk…
August 18th, 2011 - 11:43
Dankje :)
August 18th, 2011 - 11:47
Overigens begint dit in Nederland ook sinds een jaar of 8 te kantelen. We waren sterke innovators, brachten productie over naar lage lonen landen en innoveerden verder. Nu gaan we steeds meer onze innovatie uitbesteden of zelfs remmen en aan anderen overlaten. Voor een land dat voor 75% uit diensten bestaat is dat erg spannend.
De VS heeft zich te lang gedragen alsof ze een kennis-export land zijn, terwijl ze veel productie hebben en hadden, op een grote beroepsbevolking met veel grondstoffen en middelen.
August 18th, 2011 - 12:12
Hier in Nederland zijn we dezelfde fout aan het maken als in de rest van de wereld.. Maar dat kan wat te maken hebben met het aantal nog echt Nederlandse bedrijven die er zijn..
August 18th, 2011 - 12:14
En de samenvatting van het echte probleem staat duidelijk in je stuk: Snel rendement. Niet meer en niet minder. Investeringen moeten binnen 2 jaar renderen, over alle linies. De investeerder wil het volgend jaar al een goede uitkering.
August 18th, 2011 - 13:41
In Nederland is op bezuinigingsgronden de geldkraan voor een hoop universitaire projecten dichtgedraaid en daarmee droogt ook de innovatie uit. Hopelijk hebben we na de euro crisis / volgend kabinet weer wat munten over om Nederland op de kaart te houden.
Als China geen communistisch land geweest zou zijn had ik me ook nog wel kunnen voorstellen dat in een paar decennia de rollen weer omdraaien; arbeid is dan wellicht goedkoper in Europa en Amerika… of zouden ze tegen die tijd wel weten hoe ze duurzaam in hun eigen land kunnen investeren?
Hier in Japan mogen ze dan wat ouderwets zijn, maar in elk geval worden domestic products over buitenlandse goederen gekozen. In tegenstelling tot Nederland zijn is de afzetmarkt groot genoeg en zijn de lonen lager dan in Nederland. Wellicht 90% of meer van de rijdende auto’s komt van domestic fabrikanten zoals Toyota, Nissan, Suzuki etc. Ook lijkt hier de productprijs in een mindere mate belangrijk (of zou dat door het ontbreken van concurrentie komen)
August 22nd, 2011 - 10:19
Japan is volgens mij sowieso wel een land dat er eigenlijk alles wel aan doet om zichzelf en de eigen cultuur in stand te houden. En dat speelt dan volgens mij op alle vlakken en dus ook economisch vlak. Het is in ieder geval een trots volk :)
August 22nd, 2011 - 16:54
Doorklikken is de moeite waard.:) Goede tekst op zich.
Ik snap alleen niet waarom Apple nou wel goed bezig zou zijn. Die produceert ook gewoon in Azie, zoals je zelf ook min of meer zegt. Ze doen alleen het ontwikkelen zelf. Maar, volgens mij krijgen de mensen van de fabrieken die de telefoons maken, gewoon de tekeningen. Kun je al heel veel van leren. Draai je nog een keer een paar telefoons uit elkaar, pas je reverse engineering toe en met een aantal slimme koppen erbij ben je er al snel. Dan hoeft het alleen nog maar te verkopen en dat kost toch relatief gezien, minder geld.
Daarnaast zou je als Apple meer kunnen verdienen als je zorgt dat de mensen in het land waar je veel afzet hebt, meer te besteden hebt. Dus, zet daar wat fabrieken neer. Maar ja, Apple wil snel winst, wat overigens niet gek is. Het is namelijk zo dat het moeilijk is om marktleider te blijven, terwijl de markt verandert. Je moet soms overstappen naar andere methoden om iets te doen en als je dat niet doet, ben je je markt zo kwijt. En dan zit je met die fabriek van je. Kun je opnieuw gaan inrichten en overbodige machines wegdoen, terwijl je misschien wel nog niet eens uit de kosten bent.
Ik wist overigens niet dat HTC eerst alleen maar produceerde. Ik ken dat merk meer als een merk dat er al een tijd is en welke erg goede telefoons maakt.
August 22nd, 2011 - 16:59
Euh, als je iets reverse-engineerd of uit elkaar trekt, wil het nog niet zeggen dat je de technologie hebt om de componenten te maken. Neem een AMD chip, maak er een röntgenfoto en microscopische scan van, dan weet je hoe hij werkt. Maar voor je zelf de kennis en de middelen bij elkaar hebt om zo’n wafer te produceren is een heel ander verhaal ;). Los van of je de in en uit specs kan zien en kopieëren.
August 22nd, 2011 - 17:33
Het grote voordeel dat Apple heeft is dat ze überhaupt nog weten hoe het product in elkaar zit.. Dell besteld gewoon een systeem met een paar voorwaarden, maar het zal ze een worst weten hoe het gemaakt wordt.
Dat Apple de spullen laat maken in China zal deels ook wel te maken hebben met dat er domweg geen andere optie is om het spul ergens te laten maken. Alhoewel ik inderdaad denk dat Apple er geen probleem mee heeft om de Chinese consumentenmarkt wat meer inkomen te geven als daar een potentiële afzetmarkt van 1 miljard mensen tegenover staat..
Nou is dat laatste een bedreiging op zichzelf, met een markt die groter is dan welke andere markt dan ook zal de focus steeds meer op de wensen van die markt liggen.. Momenteel is het zo dat producten worden ontworpen met de westerse gebruiker in gedachten, maar hoe gaan onze producten er uit zien als wij de tweederangs markt worden?
August 23rd, 2011 - 00:10
Imho is het probleem gewoon simpelweg de huidige consumeringsmaatschappij en de lonen.
Vroeger kon je nog ingewikkelde robots maken die uitgebreid getest werden waarna ze x of xx jaar hun werk konden doen om de robot-kosten terug te verdienen, momenteel moet er zoveel nieuws op de markt gegooid worden dat de robot-kosten heel erg slecht terug te verdienen zijn en het menselijke aanpassingsvermogen weer interessant wordt.
In het westen spullen maken is veelal gewoon niet interessant meer omdat het de prijs x3 of x4 doet vanwege de extra loonkosten. Als je naar filmpjes over bijv Foxconn kijkt, dat is gewoon lopende band werk daar. Daar staan geen extreem hoger opgeleiden achter de band.
August 23rd, 2011 - 09:04
Dit was in eerste instantie ook mijn gedachte, maar als je de werkeloosheidcijfers van de VS ziet en bedenkt dat de binnenlanden daar misschien nog wel minder ontwikkeld zijn als delen van China moet het ook in de VS zelf wel mogelijk zijn om goedkoop te produceren. Alleen zal daarvoor ook wel een stuk je hebzucht en consumptidrang ingeleverd moeten worden, maar dat is in mijn ogen sowieso wel een wenselijke ontwikkeling.
Overigens, nu Foxxcon zelf ook bezig is met het invoeren van robots ter vervanging van hun eigen personeel hebben we in het westen wel een kans om een deel van de productie terug te halen. Alleen is er dan dus wel een mentaliteitsverandering nodig zoals ik in het stuk zelf ook al aangehaald heb.