Herman's Weblog Van alles en nog wat van en over mij..

Mobiele telefonie

Het zal niemand ontgaan zijn dat er aardig wat aan het veranderen is in de wereld van de mobiele telefonie. Nederland is een paar weken geleden het eerste Europese land geworden dat netneutraliteit heeft opgenomen in de wet. Dit was voor de mobiele telefonie aanbieders geen goed nieuw, zij waren net begonnen aan de voorbereidingen om diensten als Whatsapp en VOIP apart door te berekenen aan de klanten. De nieuwe wet verbied dit expliciet, wat de providers in een lastig hoekje gedrukt heeft.

De problemen zijn een paar jaar geleden begonnen met de veiling van de UMTS frequenties, de staat is hier veel rijker van geworden, maar de enorme bedragen die voor de licenties betaald zijn moeten terug verdiend worden door de providers, tel daar bij ook de investeringen in de hardware op en je ziet dat de deze partijen nog een aardige berg geld terug te verdienen hebben.

Tot een jaar of 4 geleden ging dit prima, je verkocht belbundels en sms'jes en een enkel internet abonnementje. De marges op SMS berichten is hoger dan 99.9% dus dat is een mooie melkkoe geweest, ook het bellen was geen probleem over de bestaande infrastructuur. Echter, toen kwam het mobiele internet op, met telefoons als de iPhone steeg het dataverbruik gigantisch, maar zo lang daar nog steeds genoeg SMS'jes en belminuten tegen over stonden was dat ook nog wel te behappen. Echter, de consument was net wat slimmer, en Whatsapp en VOIP (kort door de bocht: Bellen via internet) groeiden enorm.

Dat was niet waar de providers rekening mee gehouden hadden, niet alleen werd het netwerk vele malen zwaarder belast dan verwacht (T-Mobile had hier het meest duidelijk last van), maar ook liepen de inkomsten uit het SMS en belverkeer hard terug. Zonder deze twee melkkoeien is het aangeboden "onbeperkte" internet geen houdbare zaak, dus vandaar eerst het plan om de diensten die deze koeien waardeloos maakten extra te belasten of te verbieden. Gelukkig heeft onze regering ingezien dat die stap echt het spreekwoordelijke hek op de dam zou worden, en dit soort praktijken verrassend snel de kop in gedrukt.

De providers stana momenteel dus voor een enorm dillema, ze zullen op zoek moeten naar nieuwe inkomsten om de al maar stijgende kosten te kunnen dragen, en het zou ze sieren als ze hier echt met een frisse blik naar gekeken hadden, want de mogelijkheden voor deze partijen zijn echt niet zo beperkt als dat ze het nu zelf schetsen.

KPN is dus als eerste gekomen met nieuwe tarieven, geheel "toevallig" gevolgd door Vodafone een paar dagen later en waarschijnlijk maandag nog even T-Mobile en dan is de groep weer compleet. Je zou bijna denken dat het afgesproken werk is..

Maar met de tarieven is iets echt fundamenteel mis, niet alleen overtreed Vodafone openlijk de wet door toch Whatsapp en VOIP te verbieden tenzij dat daar voor betaald wordt. (Het mooie hier aan is dat Vodafone net bekend gemaakt heeft dat ze het pakket wel aanpassen zodra de wet definitief door de eerste kamer is, ze proberen dus echt puur een statement te maken). Maar de opbouw van de tarieven is ook nog eens zo dat ze in 1998 niet hadden misstaan.

Wat is nu het probleem? De bundels zijn gekoppeld, je kan dus alleen veel dataverkeer inkopen met veel belminuten, wat elkaar nou net tegenspreekt, niet alleen wordt een normale data bundel op deze manier onbetaalbaar. Als je een 1 GB KPN bundel wil ben je nu minimaal 50 euro kwijt (zit nu op +- 37.50), alleen heb je daar dus ook 350 belminuten en SMS'jes bij, niet dat je die ook maar ergens voor nodig hebt, maar oke. Je kan eventueel een extra blok dataverkeer bij kopen, maar bij Vodafone mag je die bijvoorbeeld maar 1 per maand hebben waardoor je voor grotere hoeveelheden dataverkeer altijd aan grote belbundels vast zit. Opvallend is ook dat zowel Vodafone als KPN de snelheden van hun abonnementen eigenlijk min of meer verlaagd heeft.

Ik kan hier dus echt weer niet bij, waarom maken grote bedrijven (zoals de mediaindustrie) altijd van die rare beslissingen als ze onder druk staan? Als je als telecombedrijf nu slim geweest was had je de drie zaken uit elkaar getrokken, dus je stelt zelf je bundel samen uit: Belminuten, SMS en dataverkeer. Iemand die geen SMS verstuurd en een klein beetje belt kan dan bijvoorbeeld 50 belminuten, 0 SMS en 2 GB dataverkeer pakken. En dat je dan als provider kortingen geeft aan bepaalde combinaties (bijvoorbeeld als je 100 SMS'jes neemt krijg je x% korting op je databundel) kunnen mensen hun bundel aanpassen op hun eigen gebruik. Ik ben bijvoorbeeld best bereid om te betalen voor een stevige databundel, maar heb echt helemaal niets aan 350 SMS'jes per maand en zou daar dus ook niet voor willen betalen.

Wat misschien nog wel het meest kwalijke is voor het imago van deze bedrijven is het gevoel van prijsafspraken. Vodafone gooit hun hele Blox concept overboord om hetzelfde als KPN te gaan doen tegen vergelijkbare belachelijke tarieven. Dan ontstaat er natuurlijk snel een verdenking van prijsafspraken.

Eigenlijk denk ik ook wel dat KPN, Vodafone en T-Mobile gezamelijk gesproken hebben over dit punt en nu over de rug van de consument een hard statement aan het maken zijn naar onze regering, om te laten blijken hoe "boos" ze zijn over de netneutraliteit. Hier gaat natuurlijk weer een hele discussie over komen in het parlement, waarbij we uiteindelijk uit gaan komen op het feit dat het niet los aanbieden van de drie diensten als een soort van koppelverkoop gezien kan worden. Als gevolg daarvan gaan de providers om hun klanten tegemoed te komen alsnog overstag en dan zijn het weer een soort van helden.

Wat ook nog zou kunnen is dat Vodafone met hun Whatsapp en VOIP blokkade gaat proberen om de Nederlandse netneutraliteit voor het Europese hof te krijgen om er alsnog onderuit te laten komen, maar dat acht ik gezien de Europese trend op dit gebied niet bijzonder kansrijk.

Het enige wat we met zijn allen kunnen doen is onze onvrede over de nieuwe tariefstructuur kenbaar te maken bij de grote aanbieders. Met een beetje geluk luisteren ze, en anders is het hopen dat een UPC / Tele2 of Ziggo een LTE licentie weten te bemachtigen en pure data-abonnementen aan gaan bieden waarbij al het belverkeer en berichtenverkeer over internet loopt, zodat je per MB gaat betalen voor alles.