Herman's Weblog Van alles en nog wat van en over mij..

DreamHack Summer 2010 verslag

Twee weken geleden had ik voor het eerst de tijd om met Pack4DreamHack mee te gaan naar DreamHack in Zweden, ik kon al een paar keer eerder mee met de groep naar Zweden, maar steeds waren de data erg ongelukkig voor mij.. Deze keer kwamen er 3 dagen voor vertrek nog een paar plaatsen vrij en had ik zowaar ook tijd, dus deze keer konden Lieneke en ik dus eindelijk mee naar DreamHack. Zoals een deel van jullie wel zal weten ben ik al 8 jaar een van de organisatoren van The Party, heb ik een stuk of 8 eigen lans gehouden en ben ik zijdelings betrokken bij CampZone, voor mij is het dus echt een bezoek naar het ultieme evenement in zijn soort .

Met ergens tussen de zeven en acht duizend bezoekers in de zomer en omstreeks dertienduizend bezoekers in de winter is DreamHack met grote voorsprong het grootste evenement in zijn soort. De organisatie wijst er overigens terecht op dat het meer een festival is dan een lanparty. Waarom dat zo is leg ik zo nog uit. Een extreem evenement als dit brengt ook vele extremen met zich mee, een paar punten:

• DreamHack is in Jönköping onderscheiden voor de positieve impact op de lokale economie
• In de winter heeft DreamHack 50 Gigabit internet, dat is 51.200 Mbit, dat is meer dan 2500 20 Mbit ADSL verbindingen samen aan capaciteit zouden hebben
• Ieder systeem op de lan krijgt een ipv4 en een ipv6 internet adres (er is dus eigenlijk geen sprake van een lan)

De heenreis
Op vrijdag middag rond 16.30 uur vertrekt de bus vanuit Nieuwegein naar Jönköping Zweden, voor het zover is heeft de bus ook in Venlo al een stop gemaakt, dat is voor mij niet echt in de buurt, dus vandaar dat ik op stap in Nieuwegein. Het kost wat moeite om alles netjes in de bus te krijgen maar als dat eenmaal gelukt is kunnen we na een groepsfoto door naar Enschede om daar de laatste 3 mensen op te halen, hier maken we meteen gebruik van de gelegenheid om even te eten zodat we daarna goed door kunnen rijden. Alhoewel we meer dan voldoende ruimte hadden in de bus blijven busreizen helemaal niets voor mij, maar dat is meer een persoonlijk iets..

Na 45 minuten op de boot te hebben gezeten hadden we de overtocht gemaakt van Duitsland naar Denemarken, vanaf hier zijn we nog via de brug naar Zweden gereden om daar in een heel ander landschap verder te rijden. Het meest opvallende aan het landschap in zweden is dat het wel lijkt alsof het gehele land één groot bos is, afgewisseld met hier een daar een weide, maar verder eigenlijk zo goed als niets.. Omstreeks 8.00 uur komen we dan na een (in mijn ogen) veel te lange busreis aan bij de Elmia hallen in Jönköping, het is er al redelijk druk met mensen die spullen naar binnen aan het brengen zijn, gelukkig hadden we vooraf doorgegeven hoe laat we er zouden zijn zodat we zonder al te lang wachten door konden lopen en aan konden melden..

Het festival
Het eerste dat opvalt als je de hal binnen komt is de omvang van het geheel, de Elmia hallen hebben ongeveer de omvang van de Jaarbeurs in Utrecht, waarvan in de zomer editie 2 hallen in gebruik zijn voor de lan en 1 hal als slaapruimte. Waar we in Nederland vooral veel luxe zien op de lans (ik hoor jullie al denken dat dat wat tegen valt, maar na een bezoek je DreamHack zie je dat anders) maar in Zweden hebben ze dat wat anders aangepakt. Alhoewel alles op zich wel van goede kwaliteit is hebben ze vooral voor gemak gekozen als het om de tafels gaat. De tafels zijn gemaakt van europallets die op zijn kan staan met daarop een spaanplaat, meer is het niet, daarbij krijg je dan een klapstoel die eigenlijk te laag is.. Met wat creativiteit weet je echter je stoel wel weer op te hogen, en de rest van het weekend ben je zo weinig op je plaats dat je er eigenlijk niet noemenswaardig last van hebt. Het is overigens geen probleem om een eigen stoel mee te nemen (wel in de bus, maar de meeste locals hebben wel een eigen stoel bij).

Een van de meest bijzondere dingen aan DreamHack is dat het zo veel meer is dan een normale lan, er zijn doorlopend andere activiteiten die je anders niet zo snel tegen zal komen op een dergelijk evenement. Een deel van deze activiteiten vinden plaats op het mainstage, en dat podium is ook weer een verhaal apart. in hal D is aan het uiteinde van de zaal een groot podium gebouwd, samen met een enorme geluidsinstallatie en grote hoeveelheid verlichting (tot aan een complete lasershow toe). De gebeurtenissen op dit podium zijn over de hele lan op grote schermen te volgen, alhoewel er in alle hallen geluid bij zit heb je in de hal met het podium tijdens een DJ set het gevoel dat je in een grote discotheek staat. En dat is meteen ook weer een erg groot verschil met de Nederlandse evenementen, op DreamHack is het nooit stil, altijd komt er wel ergens muziek of geluid vandaan, koptelefoons zijn geen verplichting en zeer regelmatig wordt het volume van de shows in alle zalen stevig opgevoerd..

Opvallend is ook de opbouw van het netwerk, door de gekozen oplossing kan er eigenlijk niet meer gesproken worden over een lan. Op dreamhack maak je eigenlijk deel uit van het internet, ieder aanwezig systeem krijgt een ipv4 en een ipv6 internet adres, en alleen op je eigen switch is er eigenlijk nog enigszins sprake van een lan, al het andere gaat via de backbone router en strikt gezien dus eigenlijk via het internet. Dit heeft wel een aantal gevolgen voor het normale lannen zoals wij dat kennen, het zoeken naar lan servers in een spel heeft dus eigenlijk geen zin, enkel de servers die op jouw tafelswitch zitten worden gevonden. Als je dus tegen andere mensen op DreamHack wil spelen zal je dat via internet servers moeten doen, het voordeel hieraan is dat het internet snel genoeg is om gewoon internet servers te gebruiken, je hebt dus altijd mensen om tegen te spelen. Nadeel is wel dat je een deel van het "lan" gevoel kwijt raakt op deze manier. Terugkomend op het netwerk, er wordt gebruik gemaakt van een drie lagen model waarbij de tafelswitches van Zyxel of Cisco zijn, deze hebben 100Mbit poorten voor de gebruikers en een enkele gigabit uplink naar de distributie switches (Cisco), deze zijn op hun beurt weer aangesloten op de core routers (Cisco) (geen idee wat voor een link daar tussen zit). Deze core routers (ik meen 5 totaal) zijn weer met 10Gbit verbindingen aan elkaar en het internet verbonden. Globaal is dat ongeveer hoe het netwerk aldaar in elkaar steekt.

Op een evenement als dit moet natuurlijk ook gegeten worden, nou denk je bij de term festival waarschijnlijk meteen aan astronomisch hoge prijzen voor de catering, maar gelukkig hebben ze bij DreamHack begrepen dat je daarmee een groot deel van je bezoekers naar buiten jaagt. De prijzen van de catering zijn dus bewust erg laag gehouden, dat wil nog niet zeggen dat het spotgoedkoop is, maar je betaalt in ieder geval geen 10 euro voor een pizzapunt. De kwaliteit van het eten is verder goed te noemen, het aanbod is redelijk, maar niet heel erg gevarieerd, wij hebben er dan dus ook voor gekozen om één avond in het restaurant te eten, houd er alleen wel rekening mee dat drank in Zweden echt schreeuwend duur is, 5 euro voor een biertje is geen uitzondering..

Alhoewel volgens de rest van de groep geen problemen met de slaapzaal had hebben wij er toch voor gekozen om in het Scandic hotel tegenover de Elmia hallen te slapen. Ik hecht erg veel waarde aan een goede nachtrust en heb er dus ook wel een paar euro voor over om verzekerd te zijn van een goed bed en een goed ontbijt . Dus voor iets minder dan 230 euro voor 3 nachten sliepen we in een prima hotel dat op loopafstand van DreamHack zat.

De terugreis
Helaas ben ik in Zweden erg verkouden geworden waardoor ik met koorts de bus in mocht . Dat heft voor mij de reis niet echt veel prettiger gemaakt, maar gelukkig keek ik boos genoeg om niet lastig gevallen te worden . De reis is gelukkig goed gegaan en omstreeks 2.30 uur woensdag ochtend waren we terug in Nieuwegein, een uurtje later konden we gelukkig weer in ons eigen bed kruipen en weer eens goed slapen..

Tot slot
Al met al is het wel echt een happening waar je minimaal één keer in je leven naar toe geweest moet zijn als je hier in Nederland regelmatig dit soort evenementen bezoekt. En met een prijs van 100 euro pp inclusief toegang (normaal al 82,50 euro) en reis (Waarvoor we Intel erg dankbaar mogen zijn) was het ook deze keer via Pack4DreamHack ook financieel erg goed te doen. Ik ga dit jaar ook zeker nog naar de Winter editie (14.000 deelnemers) om ook dat nog eens te ervaren, maar nu eerst CampZone